L’ingénieur civil s’occupe de la conception, de la construction, de la gestion, de l'entretien et de la réparation d'ouvrages afin de répondre aux besoins grandissants de la société en assurant la sécurité du public et dans le respect de l’environnement et du développement durable (assurer les besoins actuels sans compromettre les besoins futurs). Ses réalisations sont variées et couvrent les domaines des structures (bâtiments, ponts, barrages, lignes de transmission d’énergie), de la géotechnique (fondations, excavations, barrages en terre, tunnels, routes), de l’hydraulique (ouvrages hydrauliques, aménagements fluviaux, portuaires et d'irrigation, contrôle des inondations), des transports (planification, tracé et sécurité routière, aéroports, voies ferrées) et de l’environnement (traitement, collecte et distribution des eaux usées et potables, impact des projets sur l'environnement, gestion de déchets, remise en état des terrains contaminés).  Certains, plus spécialisés en analyse numérique, en informatique ou en gestion, peuvent travailler dans des secteurs qui ne sont pas reliés directement au génie civil.